Toen Lando Norris, Formule‑1‑rijder van McLaren na de kwalificatie van de Singapore Grand Prix in oktober 2025 sprak, sloeg hij de geruchten over een “struggle‑seizoen” van Red Bull Racing plat. De discussie kwam op gang toen Max Verstappen de Brit beschuldigde van obstructie tijdens zijn laatste vliegende ronde op de Marina Bay Street Circuit.
Achtergrond van het kwalificatie‑incident
Het kwalificatie‑evenement, officieel Singapore Grand Prix 2025 QualifyingSingapore, werd gedomineerd door George Russell van Mercedes, die pole claimde. Direct achter hem volgde Verstappen, die net twee honderdste van een seconde achterliep en nog een klein marge had om Russell te overklassen.
Terwijl Verstappen zijn laatste ronde probeerde, reed Norris zijn in‑lap en naderde de pit‑inval. De luchtstromen van de McLaren‑auto zorgden, zo beweert Verstappen, voor “vuile lucht” bij Turn 16, waardoor hij van de baan afkwam en de ronde afbrak. “Dankzij je vriend,” prevelde zijn race‑engineer Gianpiero Lambiase over de team‑radio.
Wat zegt Lando Norris?
In een interview met Sportskeeda maakte Norris duidelijk dat de kritiek op Red Bull overdreven was. Hij verwees naar het seizoen 2024, waarin Verstappen tweede startte achter Norris in Singapore, en zelfs tot 2023 wanneer de Nederlandse coureur van start ging vanaf plek 5. “Red Bull is niet aan het worstelen,” stelde hij. “Ze hebben hun auto sinds Monza helemaal opgefrist, ze wonnen twee races en stonden dit weekend bovenaan in elke sessie.”
Op de vraag of hij Verstappen bewust had geblokkeerd, antwoordde hij kortaf: “Ze klagen altijd. Dat is Red Bull. Ik zat drie seconden voor hem, dus ik snap het niet.” De Brit bleef bij zijn overtuiging dat hij ver buiten de race‑lijn van Verstappen reed en dus geen invloed had op de aerodynamische balans.
Reactie van Red Bull en Helmut Marko
Red Bull‑senior‑adviseur Helmut Marko beschuldigde Norris van “onbegrijpelijk” gedrag. “We zaten al een en een halve tiende sneller op onze vorige ronde. Hij blokkeerde Max in de laatste twee bochten. Voor Norris was er niets te winnen, dus ik begrijp het niet.” Marko suggereerde dat Norris wellicht niet in zijn spiegels had gekeken, maar liet duidelijk weten dat de actie onacceptabel was.
De uitwisseling van woorden tussen de twee teams illustreert de spanning die heerst in een kampioenschapsseizoen waarin elke seconde telt. Red Bull‑teamchef Christian Horner is nog niet publiekelijk reageerd, maar insiders vermoeden dat de kwestie intern volop wordt besproken.
Betekenis voor de kampioenschapsstrijd
Op het moment van het incident stond Norris negen punten achter zijn teamgenoot Oscar Piastri in de wereldranglijst. De zomerstop had net plaatsgevonden en de volgende ronde van de racekalender was de Nederlandse Grand Prix in Zandvoort. Een verlies van enkele punten in Singapore kan de achterstand vergroten, vooral omdat Verstappen en zijn team een sterke comeback maken.
Analisten wijzen erop dat het “maximale” risico‑en‑beloning‑spelletje nu duidelijker wordt: een kleine fout in kwalificatie kan de kans op een podiumplaats met tientallen punten doen verschillen. De Republikeinse “wielen‑en‑bremsen” discussie tussen Norris en Verstappen kan dus meer invloed hebben op de titelstrijd dan men op het eerste gezicht denkt.
Historisch perspectief: Singapore als zwakke plek voor Red Bull
- 2022: Red Bull eindigde 6e in de race, ondanks sterke kwalificatie‑prestaties.
- 2023: Verstappen startte van plek 5, een slot in de techniek‑balans van het team.
- 2024: Verstappen kwalificeerde zich tweede achter Norris, maar verloor de race door een tyre‑strategie‑fout.
- 2025: Na de Monza‑upgrades domineerde Red Bull alle sessies, waardoor Singapore nu een test van hun verbeteringen is.
De evolutie toont duidelijk dat Red Bull eerder worstelde met de warme, natte track‑condities in Marina Bay, maar dat de recente aerodynamische upgrades hun zwakte aanzienlijk hebben weggewerkt. Norris’ opmerkingen kunnen daarom gezien worden als een erkenning van een veranderende machtsbalans in de Formule 1.
Key facts
- Datum kwalificatie: 19 october 2025
- Pole position: George Russell (Mercedes)
- Top‑3: Russell, Verstappen, Piastri
- Norris kwalificeerde 5e, na een incident met Verstappen
- Red Bull‑adviseur Helmut Marko noemde Norris’ manoeuvre “onbegrijpelijk”
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloedt dit incident de titelstrijd tussen Norris en Verstappen?
Norris staat momenteel negen punten achter Verstappen en een mislukte kwalificatie‑rondes kan die kloof vergroten. Als Verstappen toch podium blijft halen, kan hij de achterstand verkleinen, waardoor elke punt cruciaal wordt voor de eindstand.
Wat zeggen de technische regels over het blokkeren van een tegenstander tijdens kwalificatie?
Volgens de FIA‑reglementen mag een coureur geen andere auto hinderen die nog een snelle ronde maakt. Een overtreding leidt vaak tot een tijdstraf of zelfs een startverbod, afhankelijk van de ernst van de interferentie.
Waarom wordt Singapore traditioneel gezien als een zwakke plek voor Red Bull?
De warme en vochtige omstandigheden van Marina Bay vereisen een specifieke aerodynamische afstemming. Red Bull had in voorgaande jaren moeite om voldoende grip en koeling te genereren, waardoor ze vaak achterbleven op de start.
Wat zijn de plannen van Red Bull om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen?
Het team werkt aan een geavanceerder communicatiesysteem tussen de pit‑crew en de coureurs, en heeft aangegeven de richtlijnen voor “dirty air” duidelijker te gaan handhaven tijdens kwalificatie‑sessies.
Welke impact heeft het incident op de relatie tussen McLaren en Red Bull?
De openbare uitwisselingen tussen Norris en Marko hebben de spanningen vergroot, maar beide teams blijven professioneel samenwerken op technische gebieden. De rivaliteit mag echter de onderlinge communicatie op toekomstige races bemoeilijken.